La gobernança del Sistema Terra

Azote Images/Stockholm Resilience Centre

La Humanitat s’ha convertit en els últims 200 anys en una força global que ha alterat de forma profunda el funcionament del Sistema Terra. El forat de la capa d’ozó, l’augment de la concentració de diòxid de carboni a l’atmosfera, o l’enorme ritme d’extinció d’espècies són una mostra d’aquestes alteracions.

Fa uns anys, un equip internacional va estudiar els processos biogeoquímics que podrien alterar l’estat del sistema Terra. Varen determinar que hi ha nou processos d’aquest tipus, i van tractar d’establir per cada un els límits dintre dels quals no hi haurien grans canvis. Dit d’una altra manera, varen establir els límits dins dels quals la Humanitat pot funcionar de forma segura.

En particular, aquest equip va determinar que set d’aquests processos tenen límits ben definits, caracteritzats per un número. D’ells, tres representen processos en els quals sobrepassar-lo desencadenaria canvis profunds en el funcionament de la Terra:  canvi climàtic, acidificació dels oceans, i disminució de la capa de l’ozó. En els altres quatre processos, aquests límits representen el començament d’una degradació irreversible:  pèrdua de biodiversitat, contaminació per nitrogen i per fòsfor, i  disminució del subministrament d’aigua dolça. Finalment, tenim dos processos que encara no han estat estudiats en profunditat: la contaminació per aerosols i la contaminació química global.

Doncs bé, la comparació entre els límits determinats i els valors actuals d’aquests paràmetres indiquen que ja s’han sobrepassat aquestos en tres processos: pèrdua de biodiversitat, contaminació per nitrogen i canvi climàtic. La velocitat actual d’extinció és de 100 per milió d’espècies al any, i el valor límit suggerit és 10 vegades inferior;  som responsables de la fixació de 121 milions de tones a l’any, i  el límit proposat és 3,5 vegades inferior;  la concentració de diòxid de carboni és de 390 ppm, i  el límit suggerit és de 350 ppm.

En el futur, podran afegir-se nous processos crítics, i els números podran ajustar-se més. Però, en el procés inevitable de canvi de la nostra relació amb la terra, de desenvolupar un sistema de gobernança global, aquesta  aproximació es molt útil, ja que ens dona un espai segur de funcionament del sistema Terra.

http://en.wikipedia.org/wiki/Planetary_boundaries

Rockström, J. ” A safe operating space for humanity”. Nature 461, 472  (2009).

Rockström, J. “Planetary boundaries:exploring the safe operating space for humanity”. Ecology and Society 14, 32 (2009)